Caloria

Caloria é a quantidade de energia necessária para elevar a temperatura de 1 mL de água, de uma temperatura padrão em 1^oC. A energia pode ser definida como a capacidade de realizar trabalho, a maneira pela qual o organismo faz uso da energia contida na ligação química no interior do alimento, sendo a caloria uma unidade padrão para medir a energia presente nos alimentos.
O corpo humano obtém energia de três nutrientes principais: proteínas, lipídios e carboidratos, sendo este último, a primeira fonte de energia que o organismo irá buscar, conforme suas necessidades. Devido ao fato da quantidade de energia envolvida no metabolismo dos alimentos ser muito alta, é utilizada a unidade quilocaloria (Kcal), sendo 1Kcal = 1000 calorias. Seguem alguns valores referência de calorias para estes nutrientes:

- 1 grama de carboidrato = oferece 4 Kcal ao organismo;
- 1 grama de gordura = oferece 9 Kcal;
- 1 grama de proteína = oferece 4 Kcal;
- 1 grama de álcool = oferece 7 Kcal.

O joule (J) e o quilojoule (KJ) também são unidades de medida, e "medem" a energia em termos de trabalho mecânico. A relação entre quilocaloria e quilojoule é a seguinte: 1 Kcal = 4.184 KJ.

Funções no organismo

Todo alimento contém uma certa quantidade de calorias, que é calculada de acordo com a quantidade de gorduras, proteínas e carboidratos contidos em sua composição. Apenas os óleos e os açúcares apresentam em sua constituição somente um único nutriente (gorduras e carboidratos, respectivamente). Como caloria é a energia dispendida pelas ligações contidas nos alimentos, a ingestão de uma certa quantidade de calorias é necessária diariamente para a manutenção da vida. Como exemplo de utilização de energia pelo organismo humano, podem ser citados: reações químicas que acompanham a síntese e a manutenção dos tecidos corpóreos; condução elétrica da atividade nervosa; trabalho muscular; respiração celular e produção de calor para a manutenção da temperatura corpórea. O organismo humano necessita de energia até mesmo quando está em repouso, para manter ativas as funções basais, tais como respiração, circulação, impulsos nervosos, batimento cardíaco, manutenção do funcionamento dos órgãos, da temperatura corpórea e dos processos físicos, químicos e bioquímicos necessários para seu funcionamento normal.

Lactentes:

0 - 6 meses: 650 Kcal/dia
6 - 12 meses: 850 Kcal/dia

Crianças:

1 - 3 anos : 1.300 Kcal/dia
4 - 6 anos: 1.800 Kcal/dia
7 - 10 anos: 2.000 Kcal/dia

Homens:
11 - 14 anos : 2.500 Kcal/dia
15 - 18 anos: 3.000 Kcal/dia
19 - 24 anos: 2.900 Kcal/dia
25 - 50 anos: 2.900 Kcal/dia
51 + anos: 2.300 Kcal/dia

Mulheres:
11 - 14 anos : 2.200 Kcal/dia
15 - 18 anos: 2.200 Kcal/dia
19 - 24 anos: 2.200 Kcal/dia
25 - 50 anos: 2.200 Kcal/dia
51 + anos: 1.900 Kcal/dia

Gestantes:
1^o trimestre: + 0 Kcal/dia
2^o trimestre: + 300 Kcal/dia
3^o trimestre: + 300 Kcal/dia

Lactação:
1^o semestre: + 500 Kcal/dia
2^o semestre: + 500 Kcal/dia

Deficiência

A deficiência energética pode levar ao prejuízo das atividades orgânicas. Os efeitos da deficiência de calorias são mais claros em crianças, mulheres e jovens atletas, causando em ambos os casos algum tipo de problema. As crianças precisam de energia adicional para crescer, as mulheres devem manter suas funções ovulatórias para não comprometerem a saúde dos ossos e correr o risco de ter osteoporose precoce, já os atletas jovens podem alterar sua taxa de crescimento, sendo comuns os sintomas de anemia (fadiga crônica, perda do apetite, palidez da pele e mucosas (lábios, conjuntivas e gengivas), desmaios, cefaléias (dores de cabeça) e dificuldade de concentração.

A ingestão inadequada de calorias pode acarretar em magreza excessiva (muito comum nos casos de anorexia ou bulimia nervosa, doenças de origem psicológica) com elevada perda protéica e muscular, ausência de menstruação (amenorréia), baixo número de espermatozóides, retardo no crescimento, edema corporal (a falta de calorias geralmente está acompanhada de uma deficiência protéica), fraqueza, déficit de raciocínio, sonolência excessiva, desnutrição e hipoglicemia (níveis de glicose sangüínea abaixo do normal, devido à falta de carboidratos). A ingestão insuficiente de calorias, proteínas e outros nutrientes pode conduzir à desnutrição protéico-calórica, uma forma particularmente severa de subnutrição, que retarda o crescimento e o desenvolvimento normal de um indivíduo. A desnutrição primária consiste na ausência de um ou todos os nutrientes (proteínas, carboidratos, lipídeos). A desnutrição secundária, também denominada condicional, ocorre quando o suprimento de nutrientes é adequado, porém existe a má absorção de nutrientes, o comprometimento no seu uso ou no armazenamento, perdas excessivas ou necessidades aumentadas deles. Este tipo de desnutrição é comum em pacientes com câncer em estágio avançado, Aids, indivíduos que apresentam doença gastrointestinal crônica, bem como em pacientes idosos hospitalizados e acamados.

Os principais tipos de desnutrição protéico-calórica são:

Kwashiorkor: ocorre quando a privação de proteína é maior do que a redução das calorias totais. É a forma mais comum e mais grave de subnutrição e pode ser observada principalmente em crianças africanas ou que vivem no sudeste da Ásia, que foram desmamadas precocemente e alimentadas exclusivamente de carboidratos. O peso destas crianças é de 60 a 80% do peso normal, no entanto a magreza é mascarada com o sintoma típico de edema (inchaço). Outros sintomas são lesões cutâneas características, com zonas alternadas de hiperpigmentação, áreas de descamação e hipopigmentação, semelhante ao aspecto de "pintura lascada", perda da coloração dos cabelos, acompanhada de textura fina e perda de fixação destes ao couro cabeludo, aumento acentuado do fígado, apatia e anorexia (perda do apetite).Além disso, verifica-se deficiência de vitaminas e infecções secundárias devido ao comprometimento do sistema imunológico (sistema de defesa do organismo). É também conhecida como desnutrição molhada (a pessoa torna-se inchada devido à grande retenção líquida que ocorre).

Kwashiorkor-marasmático: um tipo intermediário de desnutrição protéico-calórica, onde as crianças apresentam retenção líquida e possuem maior quantidade de gordura corporal comparadas às crianças com marasmo.

Marasmo: resultante da fome quase total, ocorre quando os níveis de peso diminuem para 60% do peso normal para o sexo e idade. Os principais sintomas deste tipo de subnutrição são retardo do crescimento, perda da massa muscular, membros finos (e em comparação, a cabeça parece muito grande para o corpo), desidratação, magreza excessiva e verifica-se a presença de anemia e deficiência de múltiplas vitaminas. É também conhecida como desnutrição seca (onde a pessoa apresenta-se magra e desidratada).

Precauções

Se a ingestão de calorias for muito superior à quantidade de energia gasta, o organismo acumulará esta energia excedente na forma de gordura, elevando o peso corporal, podendo levar ao sobrepeso ou obesidade. A ingestão de calorias diariamente não significa que a pessoa é saudável, pois o organismo precisa diariamente além de calorias, de uma quantidade suficiente e adequada de vitaminas, minerais, proteínas e outros micronutrientes para a manutenção de suas atividades. O álcool é uma fonte rica em calorias e, devido a esse fato, os alcoólatras dificilmente sentem fome, o que acarreta geralmente em um quadro de desnutrição.

Referências Bibliográficas: Web Site: http://dev.geraluz.com/supplementos.asp?id=5&folder=nutrient

Observação: Esta página foi desenvolvida por especialistas da Saúdejá e está protegida pelas leis de Direitos Autorais. Sua reprodução é proibida. O texto acima tem caráter informativo e não tem a intenção de substituir uma orientação médica ou de um profissional de saúde.